El plazo para presentar una demanda por lesiones se llama estatuto de limitaciones, y Texas lo aplica como un límite absoluto. Presente un día tarde y el caso generalmente se acaba, sin importar qué tan grave fue su lesión ni qué tan clara la culpa del otro.
- La mayoría de los reclamos en Texas: dos años desde la fecha de la lesión (§ 16.003).
- Muerte injusta: dos años desde la fecha del fallecimiento, no de la lesión.
- Entidades del gobierno: los avisos pueden vencer en unos meses.
- Los menores lesionados normalmente tienen más tiempo — el reloj se pausa durante la niñez.
- Los plazos del seguro son aparte y casi siempre mucho más cortos.
La regla general: dos años
El Código de Práctica Civil y Remedios de Texas § 16.003 exige que la demanda por lesiones personales se presente a más tardar dos años después de que surge la causa de acción. En la mayoría de los casos, ese reloj empieza el día en que usted se lesionó.
Esto cubre casi todo lo que manejamos: choques de autos y camiones, resbalones y caídas, lesiones de trabajo, mordeduras de perro y la mayoría de los reclamos por negligencia.
La muerte injusta cuenta desde la fecha del fallecimiento
Cuando una lesión resulta en muerte, el plazo de dos años corre desde la fecha del fallecimiento, no desde la fecha del incidente. Cuando alguien sobrevive un tiempo antes de fallecer, esas son fechas distintas — y equivocarse sale caro.
Las excepciones que agarran desprevenida a la gente
Reclamos contra entidades del gobierno
Si su lesión involucra un vehículo de la ciudad, un autobús de METRO, un camión del condado, un hospital público, o un peligro en propiedad del gobierno, la regla de dos años no es el plazo que va a terminar su caso. Texas exige aviso formal por escrito a la entidad mucho antes — con frecuencia dentro de unos meses, y algunas ciudades imponen plazos aún más cortos.
Si se pasa el plazo de aviso, el reclamo puede quedar bloqueado aunque usted esté cómodamente dentro de los dos años. Si hay una entidad del gobierno involucrada de cualquier forma, trátelo como urgente.
Niños lesionados
Texas generalmente pausa el reloj para los menores. Un niño lesionado a los ocho años no pierde su reclamo a los diez. Dicho eso, los reclamos propios de un padre pueden correr normalmente, y esperar años daña gravemente la evidencia aunque el derecho a demandar sobreviva.
Lesiones que no se descubren de inmediato
En circunstancias limitadas Texas aplica una "regla de descubrimiento" que empieza el reloj cuando la lesión razonablemente debió descubrirse. Es una excepción estrecha, aplicada caso por caso, y no algo con lo que se deba contar sin asesoría legal.
Los plazos de su seguro son mucho más cortos
Dos años es el plazo para demandar en tribunal. Sus obligaciones bajo las pólizas de seguro son aparte y más estrictas. Las pólizas comúnmente exigen aviso "pronto" del reclamo, y la cobertura de motorista sin seguro o con seguro insuficiente tiene sus propios requisitos de aviso y cooperación que se aplican estrictamente.
Por qué el plazo real es mucho antes
Los abogados rara vez quieren un caso en el mes veintitrés. La razón es la evidencia, no la preferencia:
- El video es temporal. Las grabaciones de negocios y cámaras de tráfico se borran en días o semanas si nadie exige formalmente su preservación.
- La evidencia física desaparece. Los vehículos se reparan o se desechan, y un vehículo dañado suele ser la mejor prueba de la fuerza del impacto.
- Los testigos se dispersan. Los números cambian, la gente se muda, los detalles se olvidan rápido.
- Los huecos médicos se aprovechan. El retraso entre la lesión y el tratamiento es el argumento favorito de las aseguradoras.
Si está cerca del plazo
Llame de todos modos. Estar cerca de los dos años hace el caso más difícil, no imposible, y algunos plazos corren más de lo que la gente supone. El peor resultado es asumir que la puerta se cerró cuando no es cierto — y dejar que se cierre de verdad mientras usted se lo pregunta.
Preguntas Frecuentes
Este artículo ofrece información general sobre las leyes de Texas y no constituye asesoría legal. Leerlo no crea una relación abogado-cliente. Las leyes cambian y cada caso depende de sus propios hechos — consulte con un abogado licenciado sobre su situación específica. Resultados anteriores no garantizan un resultado similar.